We besluiten deze dag te starten met een toer naar de dorpen in de omgeving. Via via hebben we de tip gekregen om naar de muziekkoepel op het plein van de stad te gaan. Daar staat Mercedes, met gekleurde paraplu. Ze komt zelf uit een van de dorpen en begeleidt toers er naar toe.
Met kleine busjes rijden we naar San Juan de Chamula. Hier bestaat de authentieke mayacultuur nog in volle glorie. Mercedes begint met een inleiding over de cultuur, politiek en religie van de maya’s. Zo worden de politici aangewezen voor een jaar en moeten ze dat jaar zonder salaris het dorp dienen. Ze zijn herkenbaar aan mooie kleding, vooral op zondag. Iedere burger uit het dorp komt een keer aan de beurt om het politieke ambt te beoefenen. De maya’s spreken nog hun eigen talen tzeltil en tzoltil en leven vooral van landbouw. Doordat er echter steeds meer toeristen komen gaan ze ook steeds meer bedelen. Je ziet ook overal kleine kindjes lopen.
Mercedes vertelt ook over de religie. Dit is eigenlijk een soort natuurgeloof, maar door de invloed van de katholieke spanjaarden vinden de ‘diensten’ wel plaats in de kerk en aanbidden ze ook de heiligen. In de kerk van Chamula vinden dagelijks genezingsprocedures plaats. Dit gebeurt door voor een rij brandende kaarsen te bidden en te zingen. Onder leiding van de dokter vinden er allerlei rituelen plaats met kippen en eieren en ondertussen wordt er veel cola en fanta gedronken. Op de vloer van de kerk liggen allemaal dennenaalden en staan veel bloemen, de link met de natuur.
We gaan de kerk ook in en het is erg bijzonder om te zien. De mensen zitten in een soort trance, heel apart. Men gelooft dat ziekten ontstaan door een onreine ziel, bijv een die jaloers of ontevreden is. Tijdens de rituelen worden de onreine elementen verdreven.
Hierna bezoeken we de markt. De maya’s dragen bijzondere klederdracht, die per dorp verschilt. We bezoeken een huis dat volledig in teken staat van het dienen van het geloof. Driemaal per dag wordt er hier een offer gebracht.
